Tillsammans med vinerier som Screaming Eagle kvalar Harlan Estate in i det absoluta toppskiktet i Napa Valley. När Bill Harlan startade verksamheten i mitten av 80-talet var målsättningen att göra en 'First Growth', ett av världens allra bästa viner helt utan kompromisser. Tillsammans med vinmakaren Robert Levy som Harlan lärde känna från Merryvale och med Michel Rolland som konsult (han dyker upp överallt) har man kommit ganska långt. Priserna är höga ($700) och hyllningarna (till och med Jancis Robinson lär ha sagt "one of the ten best wines of the twentieth century") har haglat över vinerna från de flesta håll, även om man av och till hör knorrande om överextraktion och finesslöshet.

Vad väntade jag mig före provningen då? Tja, vis av min (lite förvånande) kapitulation för Pavie och min nyfunna vurma för produkter från bl.a. Sine Qua Non var jag försiktigt entusiastisk. Dessutom var jag vansinnigt imponerad av vinerna från Bond, avknoppningen från Harlan i västra delen av Oakville. De är inte alls nyansfattiga sötfruktiga saker utan rigoröst sammansatta viner med alla de rätta attributen på plats i kombination med en stor dos personlighet, storheter i vardande med största sannolikhet. Nu är det är svårt att bortse från ryktet men lika svårt att bortse från Parkers smak som inte alltid går i takt med min egen. Provningen var uppdelad i två sviter, en mogen med 1992-1995 mot en ung med 2002-2005, i snitt 97.5 RPP per vin, två hundrapoängare (2002 & 1994).

Vi inledde med en liten vit & hel-blind uppvärmning innan fyrverkeriet för att komma i stämning.

Saintsbury Brown Ranch Chardonnay 2002 - Rik och fatad doft, massor av mineral och fräsch gul frukt. lätt rostad med en del exotiska övertoner i rätt inbjudande stil. Balanserad smak med rondör, rik gul frukt, mineral och tämligen fet kropp. Balanserad och läcker, personlig och ren med gräddiga syror i svansen, solmoget exakt. God. [++]

Pahlmeyer Sonoma Coast Chardonnay 2001 - Eldigt gulfruktig doft, mogen med påtagliga fat, fina men lite dominanta, rik och solbakad på rätt Kalifornien-klassiskt vis. Tjock smak, mogen och gulfruktig med exotiska toner, mango, citrus och eldiga med massor av dyra fat. Svansen bjuder på smörkola och nästan knäckig ton under citrusskalen. God, men lite mycket för min smak, snubblar lite på gränsen till övermognad. [+]

Kongsgaard Chardonnay 2003 - Lite snyggt exotisk doft i mycket bred stil, fet och gräddig med rejäla fat, toner av aprikos, mango och apelsinskal. Tät smak, fylld av citrusskal, gul stenfrukt och fet koncentration. Det finns ett litet fruktsötma i anslaget, faten är välintegrerade men den är aningen porrig. Eftersmaken är rökig och fet med brynt smör och citronsezt. Läcker, god och mäktig. [+++]

Sea Smoke ‘Gratis’ 2005 - Lite dämpad och oförlöst doft, fatig med liten antydan till smörkola, rökig och dominerad av mogen gul frukt. Det finns övertoner av kokos och exotiskt anslag. Smaken är balanserad, bra syror med liten ton av karamell, packad med citronskal och fet komplex frukt, lite kokos och en rejäl dos mineral. Den är lite godis-smaskig i eftersmaken, men mycket väl sammansatt utan att bli överdriven på något sätt. De rena syrorna räddar 3+. [+++]

Don Weaver, marknadschefen sedan begynnelsen, satt med och pladdrade glatt om Harlans historia under provningen, ett behagligt avbrott i sörplandet.

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Rökig och monstertät doft, packad med kirsch och crème de cassis, eldig och likör-artad, lite cordit och en del florala toner som tyvärr drunknar lite i den omåttliga koncentrationen. Man får nästan en känsla av Amarone, soltorkad frukt med antydan till russin och lite röda äpplen. Massiv smak, smäckfull med cassis, choklad och supertäta sandiga tanniner, bred och fylld av kakao och blåbärspaj, monstruös men med hyfsad balans (besynnerligt nog). Syrorna är ganska dämpade, lite för dämpade för 3+. Det finns lite te-tanniner i eftersmaken.

God, men inte min stil riktigt.

Betyg:++

Här blev det lite som jag fruktat, för mycket av allt och klumpigt (men gott). Parket har givit detta 100p, helt sinnes!

Harlan Estate 2003

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Eldig och svartfruktig doft med massor av cassis, ren och snygg med lite mineral och lite fin underliggande jordighet, ganska eldig med liten antydan till rotfrukt, kanske, kanske. Den känns lite ‘tunnlad’, men vem vet. Smak med massor av frukt, sandiga läckra tanniner, en del kakao och liten antydan till kaffe. Svart och tjock, bra balans med tjära och lite lakrits i svansen, aningen vild och lite funkig eftersmak. Skitgod.

Betyg:+++

Harlan Estate 2004

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Rökig doft, harmonisk frukt, eldig & tät med cassis och en hel del krossade körsbär. Det finns en del sten och grus också, ren, rättfram och snygg med florala övertoner, mineralen tränger igenom mattan av frukt. Tät smak, sandiga, fina & goda tanniner, fruktig med krossade körsbär och massiv cassis, oförlöst med liten likörton. Lång svans med kakao och söta färska bär. God, men drar i stilen mot 2002, aningen.

Betyg:++(+)

Harlan Estate 2005

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

eldig och ren doft, cassis, seder och mineral, liten rökig ton med supersnygga fat. Den är oförlöst ännu, känns mycket lovande, lite rosmarin och örter under locket av ung frukt. Smaken har fina syror, läckra och ännu väl prominenta tanniner, massiv frukt, tjock med närmast påträngande cassis. Lång, läcker, lite pikant jordig och lovande.

Betyg:++(+)

OK, jag köper detta. Efter första sviten blev jag mycket spänd på fortsättningen, det kändes som allt fanns på plast för en mycket behaglig utveckling..

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Utvecklad och kryddig doft, fylld av ceder och lite bitter choklad, mogen med komplexitet och nyanserade toner. Fantastiskt läcker med lite läder och torkade örtkryddor, lite rosmarin och solmogen cassis finns i bakgrunden. Liten antydan till stall får hela härligheten att dra mot Pauillac på rätt flörtigt vis. Mogen smak med strålande balans, tydliga sandiga och fenomenala tanniner, komplex med lite örtiga toner under frukten. Förvånande harmonisk & behagligt utvecklad, kommer att hålla men knappast bli bättre. Strålande och på topp!

Betyg:+++

Fan, detta var bra! Som en vital Bordeaux med lite extra allt, inte alls klumpigt eller vulgärt. Bara riktigt, riktigt lyckat.

Harlan Estate 1993

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Betyg:+++

Harlan Estate 1994

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Tät doft, eldig och kryddig med liten ton av crème de cassis, kakao, trä och körsbär i ganska mäktig stil. Tät och tjock smak, balanserad med kakao även här, lite tjära och ren fin cassis. Kryddig och ännu lite oförlöst, en del trä och lite kul hö i svansen. Lång och kryddigt komplex svans. Eftersmaken är närmast oändlig, balans och faktiskt finess i ett underbart paket.

Betyg:+++

Harlan Estate 1995

Harlan Estate, Oakville, Napa, North Coast, Kalifornien, USA

Mycket komplex doft med cassis, ceder, mineral och antydan till stall, liten ton av kaffe, en del kakao. Hela uppenbarelsen är tämligen utvecklad med dyra fina kryddor, lite pälsig, häftig och lite svettigt vild. Klart den mest komplexa och djuriska i hela uppställningen. Smaken är maximalt tät utan att tappa fokus och balans, toner av kakao, lite bitter choklad och en del tjära. Frukten är syrligt tät, krossad svart stenfrukt, lager på lager av läder, rosmarin och piptobak. Antydan till kaffe finns, faten är exemplariskt hanterade men spelar andra fiolen genom hela härligheten. Enormt lång, tar aldrig slut och blir aldrig klumpig, tobak och lite lakrits eftersmaken. Fullkomligt strålande, en storhet!

Betyg:++++

Jag är såld, 1995 är i sanning stort. Det var länge sedan jag provade ett så väl sammansatt och seriöst vin, helt utan skavanker utan att på något sätt bli anonymt eller plastikopererat. I den här skepnaden är Napa i absolut världsklass, det finns bara en handfull andra vinerier som kan ställa upp något i paritet med ’95:an. En lyckad Mouton kan kanske tävla i den här klassen, en stor Sassicaia, kanske, kanske...

-Winepunker